আসন্ন ফিফা বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র তিন মাস আগে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার কাইল ওয়াকার। মঙ্গলবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে প্রকাশিত এক ভিডিও বার্তায় অবসরের ঘোষণা দেন তিনি।
ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে ৯৬টি ম্যাচ খেলেছেন ওয়াকার। অবসরের সিদ্ধান্ত জানাতে গিয়ে তিনি বলেন, ইংল্যান্ডের জার্সিতে খেলতে পারা তার জন্য গর্বের বিষয়।
ওয়াকার বলেন, ‘এই সিদ্ধান্ত নিতে আমার খারাপ লাগছে, কিন্তু ইংল্যান্ডের হয়ে যা অর্জন করেছি তা নিয়ে আমি ভীষণ গর্বিত।’
জাতীয় দলের হয়ে দীর্ঘ ক্যারিয়ারে পাঁচটি বড় টুর্নামেন্টে অংশ নেন এই ডিফেন্ডার। তিনি ইউরো ২০২০ ও ২০২৪ সালের রানারআপ হওয়া ইংল্যান্ড দলের সদস্য ছিলেন। এ ছাড়া ২০১৮ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের সেমিফাইনালে ওঠার পথেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
ওয়াকার তার সতীর্থদের ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, জাতীয় দলের হয়ে একসঙ্গে কাটানো সময়গুলো সব সময় স্মরণীয় হয়ে থাকবে। একই সঙ্গে সমর্থকদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন এই ডিফেন্ডার।
সমর্থকদের উদ্দেশে ওয়াকার বলেন, ‘সব সময় দলের পাশে থাকবেন। আপনাদের সমর্থনই খেলোয়াড়দের দেশের জন্য গর্ব বয়ে আনতে অনুপ্রাণিত করে।
